太極拳的養生保健和預防疾病的功能是有目共睹的，近百年來，太極拳明顯地向著養生保存健和醫療體育的方向發展。例如：放慢練拳的速度、降低運動的難度和強度，以及強調架式高低和運動量大小都可因人、因時而異等等，都是向健身方向傾斜。但與此同時，它依舊保持了健身、娛身、壽身、醫身和防身等五大功能?！?br/>
　　 “練拳煉人，拳練一生?！薄?br/>
　　 拳諺說：“外練筋骨皮，內練一口氣。”又說：“外練筋骨膜皮毛，內練意志精氣神?！笨傊?，練拳必須內外兼練，必須包括身、心兩個方面。其中心理意志是支配著一個人能否把拳練好，特別是能否“拳練一生”的根本所在?！?br/>
　　 打太極拳原則上要求天天練習，冬練三九，夏練三伏，終年不輟地拳練一生。能夠做到這一點的人，自然會終身獲益?！?br/>
　　 能否堅持終年不輟地練拳，這是對一個人意志力的磨練和考驗。一般地說，這與人們的文化素質和思想修養有著直接的關系?！?br/>
　　 凡是武德、武風、心地、涵養，都屬內練的范圍。這就是“練拳煉人，拳練一生”的道理。換句話說，這里包含了“人練拳，拳練人”，“既煉身，更煉心”，即：通過長期練習太極拳時的“慢中求功”、心平氣和、全神貫注等具體要求，逐漸地磨練出日常處事的從容不迫、不急不躁，養成“誠以待人，毅以治技”，心地寬闊，富有涵養等等良好習慣，從而使自己在心理上能經常保持平衡和坦蕩長樂。所有這些拳外功夫，無疑也是要百煉成鋼的。這對一個人的心理健康，是十分重要的?！?br/>

　　 常言道：“練拳容易，煉人難?！彼裕瑢Α熬毴瓱捜耍氁簧钡牡览?，切不可等閑視之。（注：練、煉二字有著不同含義）?！?br/>
　　 “　精神內守，病安從來。”　

　　 我國古代醫學經典著作就曾指出，調攝精神對于增進身體健康有著十分重要的作用。如《黃帝內經素問。上古天真論》說：“恬淡虛無，真氣從之；精神內守，病安從來。”（唐代王冰注：“恬淡虛無，靜也?！保?br/>
　　 太極拳歷來非常強調心靜氣順，精神貫注。如清代王宗岳《十三勢歌》說：“靜中觸動動猶靜”，“氣遍身軀不稍滯”，“刻刻留心在腰間，腹內松靜氣騰然”等句便是。再如清代李亦畬《五字訣》的條目：“一曰心靜，二曰身靈，三曰氣斂，四曰勁整，五曰神聚。”其中心靜、氣斂、神聚，都與上述所引《黃帝內經素問。上古天真論》句的精神相合。盡管一為醫理，一為拳理，但兩者之間確有其相通之處?！?br/>
　　 《黃帝內經素問。上古天真論》還談到了“把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神”這一攝生方法。總之，其調攝精神是為了使人保持恬愉寧靜的生活，減少不良的精神刺激，防止七情傷身，從而增進健康，達到延年益壽的目的?！?br/>
　　 太極拳在練功過程中，要求做到“動中處靜，靜中寓動”，摒棄雜念，精神內守，思想集中，慮淡思清，意注動作，氣沉丹田。這樣在忙碌的生活中，人就能通過練習太極拳獲得恬愉寧靜的時刻，借以轉移大腦皮層的興奮點，減少不良刺激。如此鍛練日久，自能積精全神，增強免疫能力，使虛邪之氣難于為害了。練太極拳的終極目的，則正如《十三勢歌》所說的：“詳推用意終何在？益壽延年不老春！”　

　　 常言道：“拳、醫相融，一功兩用?！边@話是很有道理的。　

　　 “上工治未病?！薄?br/>
　　 《黃帝內經素問。四氣調神大論》說：“是故圣人不治已病，治未??；不治已亂，治未亂。夫病已成而后藥之，亂已成而后治之，譬猶渴而穿井，斗而鑄錐，不亦晚乎！”這是一種防重于治的思想，用現代人的話來說，也就是“預防為主”　

　　 這里“治未病”有兩種含義：一為防患于未然，即未病而預防疾??；一為既病之后，防其傳變，如擴散或并發其他疾病。前者屬養生保健范圍，這正好使太極拳的健身（身心保?。?、娛身（歡娛身心）、壽身（延緩衰老）等功能獲得充分發揮。當然，防病手段絕不限于太極拳一種。　

　　 后者則屬于醫療范圍，即在既病之后，應當做出早期診斷和早期治療，借以及時控制疾病的發展和演變。對此，太極拳只能退居輔助地位。如在醫生的指導下，參與一部分適應癥的綜合治療，主要是通過練拳活動，幫助患者漸漸地增強身心（即生理和心理方面）的抵抗力，與疾病作頑強斗爭。但不是所有的病癥都能適應的，尤其是一些急性病和重癥患者，或者因身體過分虛弱一時不宜學練太極拳的，都不可勉強?？偠灾仨氁蛉?、因病、因時而異，以能取得良好的療效為準?！?br/>
　　 世界上沒有包治百病的萬應靈藥，也沒有包治百病的醫療體育，太極拳也不例外。但凡適合用練太極拳進行輔助醫療的患者，要能獲得實效和長效，是務須待之以恒的。常見為療病而練拳的人，有的往往急于求成，企圖在短時間內沒愈疾病，練了一陣子，在達不到目的時，就不再練了。有的經過較長時間的太極拳鍛練，并依靠綜合療法（如配合藥物等各種療法）治好了疾病，達到了目的，也就不再堅練拳了。但這種人獲得的也僅僅是小效、近效，而不是大效、遠效。